Nos dice Guadalupe Palacio de Gómez: “Es difícil referirse al arte de Rosario en el siglo XX sin aludir a Juan Grela.
Nacido en Tucumán en 1914 les resulta hablar de su historia partiendo de su biografía porque participó en tres movimientos importantes que se desarrollaron en la ciudad de Rosario: 1) La mutualidad de Estudiantes y Artísticas plástico, que dirigió Antonio Berni en los años 30; 2) Grupo Litoral en los 50’ y en la Vanguardia de los 60’.
Primero como alumno, después como artista y finalmente como maestro de muchos de los grandes protagonistas del movimiento vanguardista, el cual se exaltaba la relación entre el arte y la política.
Grela, a través de sus obras plasmaba cómo vivía haciéndose preguntas y buscando las respuestas con disciplina.
Estudiar, dibujar, pintar, pensar, actuar en política, polemizar y también dudar cómo encontrar nuevos caminos fueron acciones de áreas de un hombre que vivió austeramente y construyó su obra entre la estética y los conflictos sociales, con la convicción de que el arte podía hacer bien a la gente.
Fernando Farina refiriéndose a nuestro biografiado nos dice que “Este peluquero de barrio Alberdi tenía ideales. Enrolado en el Partido Comunista desde los 16 años, se encontró siendo muy joven con un “padre artista que no llegaba a los 30 años, pero que había vivido la experiencia europea”. Ese padre lo dejó huérfano muy pronto y compañeros e interlocutores con los que compartió gran parte de su vida, como Leónidas Gambartes.
Grela siempre fue imposible de ignorar, aunque le cerraron las puertas en las escuelas oficiales de arte. Pero desde su casa-taller debatió cada acontecimiento y hasta se animó a proponer a través de la creación del Grupo Litoral, un movimiento haciendo eje sobre lo regional para enfrentar los dogmas del Peronismo.
Un curioso encuentro de artistas de diferentes ideologías unidos no por el arte sino por el espanto.
Sus últimas obras pusieron de manifiesto elementos simbólicos que utilizó durante su vida: el Litoral, la tierra, el río, pájaros y peces, se cruzaron en sus creaciones.
Reitera Farina: “Fue un pintor excepcional, que al talento innato le sumó la disciplina, y el constante deseo de aprender mediante el estudio. Su obra rica y compleja simboliza la vertiente social con el lúcido rigor de la forma.
Bibliografía:
La expuesta en el texto.
Grela. Topografía: