Yaguar y yaguareté provienen del guaraní yaguar “fiera”, y eté significa “verdadero”. Probablemente llegó al español por conducto del portugués o del francés, lo cual explica la variación morfológica hacia la forma con j: jaguar.
El origen del nombre se ha supuesto como procedente de yaguá-eté, que significaría “fiera de verdad” o “auténtica fiera”; en efecto, antes del año 1492 los guaraníes utilizaban la palabra yaguá para referirse a los distintos carnívoros o fieras, pero ante la presencia de los feroces perros de combate traídos por los europeos, el término guaraní yaguá pasó a significar “perro”; actualmente se aplica este término en guaraní a cualquier perro.
Mientras que Panthera onca era el yaguá-eté, es decir, la fiera o animal feroz por antonomasia, la más peligrosa de todas y a la que más le temían.
De allí surgió la denominación yaguareté, usada especialmente en los países del área guaranítica: Argentina y Paraguay, y de modo abreviado, yaguar, o por error en la pronunciación sobre textos no en castellano: jaguar con “j”.
En las diferentes etnias aborígenes americanas recibía este animal, distintas denominaciones:
Los mexicas lo llamaban ocelotl, aunque también utilizaban este nombre para el ocelote (Leopardus pardalis), y podrían referirse a él como tlatlauhquiocélotl.
Los mapuche lo llamaban “nawel” y los quechuas “uturunku” o “unqa”.
En las zonas de países de habla castellana que estaban próximas a la frontera con Brasil, se emplea también la denominación común “tigre”, aunque es remoto el parecido con el tigre asiático (Panthera tigris) del cual procede el apelativo.
El jaguar, yaguar (Panthera onca) es un carnívoro félido de la subfamilia de los Panterinos y género Panthera.
Es la única de las cinco especies actuales de este género que se encuentra en América. También es el mayor félido de América y el tercero del mundo, después del tigre (Panthera tigris) y el león (Panthera leo).
Su distribución actual se extiende desde el extremo Sur de Estados Unidos continuando por parte de México, América Central y América del Sur hasta el norte y noreste de Argentina.
Habita principalmente en zonas tropicales secas y húmedas, pero también vive en matorrales áridos.
Su dieta es muy amplia, puede cazar grandes presas, incluido ganado, o pequeños animales. Exceptuando algunas poblaciones en Arizona (suroeste de Tucson), esta especie ya ha sido prácticamente extirpada en los Estados Unidos desde principios de la década de 1900.
Se encuentra emparentado y se asemeja mucho en apariencia física al leopardo (Panthera pardus), pero generalmente es de mayor tamaño, cuenta con una constitución más robusta y su comportamiento y hábitat son más acordes a los del tigre (Panthera tigris).
Si bien prefiere las selvas densas y húmedas, puede acomodarse a una gran variedad de terrenos boscosos o abiertos. Está estrechamente asociado a la presencia de agua y destaca junto con el tigre, por ser un félido al que le gusta nadar.
Es fundamentalmente solitario. Caza haciendo emboscadas, siendo oportunista a la hora de elegir las presas.
Es una especie clave para la estabilización de los ecosistemas en los que habita; al ser un súper predador, regula las poblaciones de las especies que captura.
Los ejemplares adultos tienen una mordedura excepcionalmente potente, incluso en comparación con otros grandes félidos, lo que les permite perforar los caparazones de reptiles acorazados como tortugas y utilizar un método poco habitual para matar: ataca directamente la cabeza de la presa entre las orejas para propinar un mordisco letal que atraviesa el cráneo con sus colmillos alcanzando al cerebro.
Entre los factores que lo amenazan se incluyen la pérdida y la fragmentación de su hábitat. A pesar de que el comercio internacional de ejemplares de esta especie o sus partes está prohibido, este felino muere con frecuencia a mano de los humanos, especialmente en conflictos con ganaderos.
Dato curioso:
En junio de 2016 comenzó a circular en Argentina el billete de $ 500 con la imagen del yaguareté. El premio Nexonum de España reconoció a este billete argentino como el mejor del mundo entre los emitidos en 2016.
Bibliografía:
Ficha Yaguareté. Dirección de Fauna Silvestre y Conservación de la Biodiversidad.
Yaguareté. Calle. Topografía:
Corre de N. a S. a 120 m al Norte de calle San José de Calasanz al 8900.
Se le impuso este nombre por O. 8.218 de diciembre 2007.
Recuerda al yaguareté, felino salvaje de gran porte que habita en el Norte de nuestro país, siendo el más grande del continente americano y el tercero en corpulencia a escala mundial después del tigre de bengala y el león.