Corrientes se declaró valientemente contra la tiranía y realizó una convención
de alianza con Rivera (1838) tratado ofensivo y defensivo contra Rosas,
procurando hacer cesar el bloqueo francés a la provincia – Los barcos
franceses bloqueaban todos los puertos del litoral pidiendo”satisfacción por
los agravios inferidos” por Rosas -
Además, el gobernador Berón de Astrada, puntualizó en un manifiesto a las demás
provincias hermanas, los motivos que la obligaban a tomar las armas contra
Pascual Echagüe, gobernador de Entre Ríos.
Por
el lado de Corrientes se acercaba el terrible “Pago Largo”. En
efecto se enfrentaron en los campos de Pago largo, los federales al mando del
gobernador entrerriano Pascual Echagüe contra el gobernador de Corrientes,
Genaro Berón de Astrada, de quien no podía decirse que fuera unitario, puesto
que siempre había enarbolado la causa federal.
Nos
dice Armando Alonso Piñeiro: “Sólo un año
duraría la insurrección del caudillo correntino contra el temible Restaurador
de las leyes.
El 28 de febrero de 1838, en
efecto, el coronel Berón de Astrada - mandatario de su provincia desde hacía
cuatro años – se alzó contra Rosas imputándole violación al Pacto del
Litoral .No era el único motivo, por cierto, para alzar la bandera de la rebelión.
Ya se había ganado la animadversión del tirano al proclamarse partidario de
una constitución y al defender con valentía los intereses de su provincia,
algo intolerante para el gobierno de Buenos Aires”.
El
31 de marzo de 1839, se encontraron los dos ejércitos. Echagüe, el gobernador entrerriano,
hombre de cinta punzó, tomó la ofensiva y la lucha resultó tan tremenda como
cruel sus secuelas, pues los vencidos fueron atrozmente acuchillados en su
persecución sin cuartel.
En
las filas victoriosas se alinearon
hombres de nombradía , como el general Justo José de Urquiza, quien comandaba
una columna, mientras el propio Echagüe, otra, en tanto que el correntino dirigía
sus fuerzas, consistentes en cinco mil hombres de las tres armas que incluían
cuatrocientos cincuenta infantes con tres piezas de artillería.
Resultado
del indudable arrojo de los atacantes fueron los fríos números del desenlace:
Heridos más de mil ochocientos, que fueron
pasados a degüello.
El
infortunado vencido, Berón de Astrada después de muerto en acción fue
“despellejado” y con la piel de sus espaldas se trenzó una manea con que se obsequió a Rosas, la que éste enseñaba luego a
sus amigos como una prueba de lo que podía el “patriotismo” y el “arte”
de los federales, pues no es cosa fácil trenzar la piel humana.
Nos ilustra Armando Alonso Piñeiro: “No precisamente gloriosa fue la batalla para el sentido argentino de unidad, pero sí al menos para una de las facciones en pugna. Al menos, la legendaria bravura de Berón de Astrada no feneció con su cadáver. Los correntinos siguen recordándolo con unción”.
Bibliografía:
González Arrili: Historia
de la Argentina. Tomo IV. Pág.1411.
Piñeiro Armando Alonso:
Cronología Histórica Argentina:“31 de marzo1839 :Batalla de Pago Largo”. Pág.
160 y sig.
Pago Largo. Pasaje.
Topografía:
Corre de E. a O. desde 100
hasta 899, a la altura de Rondeau 3700.
Se le impuso ese nombre
por O. 58 del año 1941.
Recuerda a la cruel
batalla librada el 31 de marzo de 1839, entre las fuerzas correntinas y
entrerrianas y la heroica muerte de Berón de Astrada.