Según Guillermo Zinni en La Capital en sus 140° aniversarios expresa: “Es el miércoles 16 de octubre de 1907 y desde la planta alta del edificio de Entre Ríos 139 desciende hasta el patio del colegio una dulce melodía de violín ejecutada por Ernesto Benítez, el maestro de música. Mientras, los alumnos sollozan acongojados: “Isaac, el gran papá” va a reunirse con su amada Ana”.
¿Quién era “el gran papá”? Isaac Newell, un apasionado por los deportes, nacido en la ciudad inglesa de Rochester, y que en 1869, con tan solo 16 años de edad, dejó su Inglaterra natal emigrando a la Argentina.
Luego de un breve paso por Buenos Aires se trasladó a Rosario con una nota de recomendación para el empresario William Wheelright, constructor del Ferrocarril Central Argentino, quien lo empleó como telegrafista.
Realizó esta tarea por varios años mientras estudiaba profesorado en el Colegio metodista del reverendo Thomas B. Wood, popularmente conocido por entonces como Colegio Inglés, donde conocería a su compañera de toda la vida, Anna Margaretha Jochimsen, de origen alemán.
En 1884 una divergencia con el director George Adams hizo que la familia Newell se retiraran de aquel establecimiento y abrieran el Colegio Comercial Anglo Argentino en la casona de Entre Ríos 139, donde había vivido Weelright, su antiguo benefactor.
Dueño de una personalidad avasallante y con gran espíritu de caridad, en 1884 fundó el Colegio Comercial Anglicano Argentino, institución que a la postre albergaría al club.
Esa escuela de Newell era un colegio para niños que no podían afrontar los gastos escolares y sería la primera no católica en Rosario que ofrecía un internado para niños; es decir, la primera en impartir simultáneamente ejercicios físicos y educación, y la primera en tener un campo deportivo que denominó Club Atlético Newell´s School y el primer lugar donde se habría jugado al futbol con reglamento, traído por el “gran papá” desde Inglaterra.
Además de maestras normales, daban clases Don Isaac y su esposa, su hijo Claudio con su mujer, Catherine Dodd, que también era maestra en la escuela Talleres, más su hija Liliana.
Esta creación fue una experiencia sin precedentes en nuestra ciudad porque ofrecía tanto instrucción y educación como manejo de relaciones humanas en un establecimiento donde se conjugaban todas las religiones como las nacionalidades por parte de los profesores como del alumnado.
Este arriesgado emprendimiento contribuía a la etapa de prosperidad que había iniciado en el país el gobierno del general Julio Argentino Roca a partir de 1880 y cuando la fisionomía urbana de Rosario sufría constantes modificaciones.
Por las calles ya circulaban numerosos tranvías de tracción a sangre, pero Newell, que también ejercía como profesor del Colegio Nacional, no utilizaba tales medios de transporte sino que se desplazaba a caballo.
Aparte por entonces cobraba renombre por sus trabajos literarios, Gabriel Carrasco con su obra: “Anales de la ciudad de Rosario de Santa Fe”, donde aparecía también la firma de su padre Eudoro Carrasco, y la obra de José Olegario Machado con su destacada “Exposición y critica del Código Civil Argentino”.
Don Isaac debilitado por el dolor de la muerte de su esposa y su hija, dejó la dirección del colegio a su hijo Claudio, a fines del siglo XIX, regresando a Inglaterra.
Más no se arraigó en Europa, porque Rosario significaba para él, “su lugar elegido en el mundo” y regresó a nuestra ciudad.
Pasarán los años, más cientos de generaciones jamás olvidarán su ejemplo de vida, y su nombre quedó y quedará impreso para siempre porque el Club Atlético Newell's Old Boys fundado el 3 de noviembre de 1903, recibía su nombre.
Su actividad principal fue y es el fútbol profesional, y en la actualidad forma parte de la A.F.A.
Los colores que lo identifican son el rojo y el negro, con los cuales fueron diseñados el escudo y la casaca deportiva.
Isaac Newell, falleció el 16 de octubre de 1907, a sus 54 años, en la ciudad de Rosario.
Sus restos fueron inhumados en el cementerio de Disidentes de Rosario, y su sepultura se destaca por un importante busto de bronce.
Bibliografía:
La expuesta en el texto
Isaac Newell. Avenida. Topografía:
Se le impuso ese nombre por O. 8983 del 25 de noviembre de 2012.
Recuerda a don Isaac Newell, fundador del primer instituto no católico de Rosario, que sería una verdadera innovación para esa época.