Nos dice Pacho O´Donnell en su obra: “El grito sagrado”: “En las batallas altoperuanas por nuestra independencia participaron no solamente hombres sino también mujeres y aristócratas del bando real, como religiosos. Un caso resaltable fue el del presbítero Ildefonso Escolástico de las Muñecas nacido en San Miguel de Tucumán, Virreinato del Río de la Plata, el 15 de agosto de 1776, quien llegó a ser cura rector de la Catedral del Cuzco”.
ldefonso Escolástico de las Muñecas nacido en San Miguel de Tucumán, Virreinato del Río de la Plata, 15 de agosto de 1776.
Era hijo del doctor Juan José de las Muñecas y de la patricia Elena María Alurralde.
Estudió teología en la Córdoba, Chuquisaca y Lima, y llegó a ser rector de la Catedral de Cusco.
En 1809 participó del levantamiento popular de La Paz, pero fue perdonado por su investidura eclesiástica.
La revolución en Cuzco y La Paz
Se sumó a la Rebelión del Cuzco del 3 de agosto de 1814, organizado por los hermanos Angulo y el general indígena Mateo Pumacahua, que llegó a dominar varias provincias del Virreinato del Perú por un corto tiempo.
El jefe militar Juan Manuel Pinelo, ayudado por el cura Muñecas, abrió una campaña hacia Puno y La Paz, ciudad que fue sitiada y tomada sangrientamente el día 24 de septiembre de ese año.
Allí desarrolló una vigorosa acción guerrillera, sublevando en masa a las multitudes de esa región de probada tradición revolucionaria, a las que conducía en su doble condición de caudillo y sacerdote.
Cuando en 1815 el tercer ejército auxiliar argentino al mando de Rondeau se internó en el altiplano, el cura Muñecas fue uno de los muchos jefes locales que le prestaron apoyo.
Junto con los caudillos Monrroy, Carriere y Carrión, dirigiendo una tropa numerosa de indios y criollos, impidió que los realistas traspasaran el río Desaguadero.
Finalmente la superioridad numérica, estratégica y en armamento de sus enemigos los deshizo en los altos de Paucarkolla.
El jefe militar Monrroy al verse perdido se suicuidó de un pistoletazo en tanto que Carrión, Carriere y otros cinco jefes revolucionarios fueron hechos prisioneros, fusilados y sus cabezas expuestas a la vera del camino hacia La Paz, como escarmiento.
La ciudad fue atacada por la avanzada del ejército realista el 2 de noviembre, en la Batalla de Achocalla.
Pinelo y Muñecas retrocedieron rápidamente hacia Puno, con algunos centenares de seguidores. Hacia allí marchó también Pumacahua, y fueron vencidos en la sangrienta batalla de Umachiri, del 10 de marzo de 1815.
El cura Muñecas logró escapar y en poico tiempo reorganizó fuerzas con las que tuvieron sucesivos encontronazos las tropas realistas, quedando dueño de una vasta región al norte y al este del lago Titicaca y provincia de Larecaja, un amplio y escabroso valle, separado de la ciudad de La Paz por el Nevado de Illampu.
Situó la capital de su republiqueta en la localidad de Ayata. Se la conoce como Republiqueta de Larecaja, y llegó a contar con varios miles de combatientes, pésimamente armados y técnicamente mal dirigidos, pero expertos conocedores de la región y con buenos vínculos en todas las zonas en que operaban.
Para el virrey Pezuela se transformó en una exigencia de primer orden al destruir a este cura guerrillero que le impedía avanzar sobre las provincias argentinas.
No obstante el enorme apoyo popular con que contaba el Ejército del Norte, la impericia de sus jefes los llevó a un desastre en la batalla de Sipe-Sipe, con lo que debieron huir hacia la provincia de Salta.
Las republiquetas y sus jefes guerrilleros quedaron abandonados a su suerte.
Una vez asegurado el frente sur, el general Joaquín de la Pezuela se dedicó a destruir los focos de resistencia en el norte del Alto Perú.
Después de la noticia de la derrota de la Republiqueta de La Laguna, dirigida por el coronel Manuel Asencio Padilla, el general Pezuela - que acababa de ser nombrado Virrey del Perú - ordenó un doble ataque sobre Larecaja: el coronel Agustín Gamarra (el cual conocía la región y se hizo guiar por desertores de la fuerza de Muñecas) avanzaría desde La Paz, y el coronel Aveleira desde el norte, partiría desde Puno.
Ambas fuerzas reunidas alcanzaron y derrotaron el 27 de febrero de 1816 a un ejército mucho mayor -pero mucho peor armado- al pie del Nevado de Sorata, cerca de Sorata, en la cordillera de Cololó, hecho conocido como combate de Choquellusca.
Todos los prisioneros fueron ejecutados, entre ellos el segundo de Muñecas, Juan Crisóstomo Esquivel; pero, una vez más, Muñecas logró huir.
Gamarra retrocedió hacia La Paz, después de destruir todos los poblados en que sospechó que se ayudaba a los guerrilleros, mientras Muñecas lograba refugiarse en un nuevo pueblo, Camata, donde fue entregado a los hispánicos.
Casi simultáneamente, en Cinti, era derrotado y ejecutado el caudillo Vicente Camargo. Otros jefes corrieron una suerte similar.
No fue ejecutado debido a su condición sacerdotal. Por orden de Pezuela, fue trasladado a las Casamatas del Callao.
En viaje al bajo Perú, el oficial que lo conducía ordenó su muerte junto a sus acompañantes, fingiendo creer que intentaban fugarse.
Algunos autores creen que esa orden había sido dada por el propio Pezuela.
Murió cerca del río Desaguadero en fecha incierta de julio del año 1816.
Su baja fue notificada al Congreso de Tucumán desde el frente de combate por el coronel del ejército independentista y diputado por Chichas Juan José Feliciano Fernández Campero, marqués de Yavi.