Foto de Catriel.
Asumió el mando de su tribu en 1866, por la muerte de su padre Juan “el joven” Catriel. Desde el año siguiente colaboró en la defensa de la frontera frente a otras tribus hostiles a las autoridades de Argentina.
El 9 de octubre de 1870, el coronel Francisco de Elía, comandante de la frontera del Azul, firmó en representación del gobierno nacional un tratado de paz con Cipriano Catriel, para poner fin a las represalias que llevaban a cabo los indígenas contra los malos tratos por parte de la fuerza militar.
El coronel Elías no era bien visto por los indios a causa de las matanzas que había llevado a cabo sobre los mismos y debido a que ganaba dinero retrasando o robando los sueldos y raciones que debía entregarse a estos guerreros por los servicios que prestaban como caballería auxiliar del Ejército argentino.
Batalla de San Carlos de Bolívar
En marzo de 1872, Cipriano Catriel participó con sus lanceros, en la batalla de San Carlos de Bolívar, junto a las tropas regulares del Ignacio Rivas, que vencieron al cacique Calfucurá.
La revolución de 1874 y la muerte de Catriel
En noviembre de 1874, Cipriano Catriel se encontraba acampado con su tribu entre Olavarría y Azul, cerca de lo que hoy es Colonia Nievas, cuando sucedió el levantamiento armado de Bartolomé Mitre, sublevado contra el gobierno de Nicolás Avellaneda.
Catriel fue inducido por el General Rivas, segundo de Mitre, para incorporarse a sus fuerzas, lo que fue aceptado por el cacique.
Decisión que provocaría una enemistad con su hermano Juan José Catriel y parte de los guerreros, que lo consideraron un traidor, originando su separación.
Catriel no llegó a sumarse a las fuerzas de Mitre, ya que fue perseguido por tropas gubernamentales al mando del comandante Hilario Lagos (hijo).
De esta forma, lograron apresarlo y remitirlo prisionero a Olavarría. Pero a pedido de su hermano Juan José Catriel, el 24 de noviembre fue liberado, quedando a su merced, quien lo juzgó como traidor y aprovechó la oportunidad para hacerlo lancear, atado con guascas de cuero crudo en las muñecas.
Junto con él también fue muerto el Coronel Santiago Climaco Avendaño, quien era Intendente General de Indios, puesto que anteriormente le había asignado el presidente Domingo Faustino Sarmiento por su dominio del idioma pampa.
Juan Catriel, cabeza principal de la nación pampa se caracterizó por su amistad y aprecio hacia los hermanos criollos y hasta llegó a colaborar con las autoridades para evitar el pillaje de los aucas chilenos y otros grupos de cristianos alzados y renegados que inundaban nuestra campaña.
Este cacique alcanzó su muerte durante un combate librado contra indios maloqueadores, luchando junto al coronel Barros y al cacique Quentrel. A su muerte le sucedió en el mando de la tribu su hijo Juan José.
Contrariamente a la política de su padre, junto a su hermano Marcelino, no quiso tener trato con los blancos, pues tenía el convencimiento de su plena libertad y de la posesión sin restricciones de la tierra que pisaba.
Reclamo por sus restos
Parte de los restos del cacique Cipriano Catriel fueron adquiridos por el perito Francisco P. Moreno quien poseía su cráneo y se había apropiado también de su poncho. En una carta dirigida a su padre, Moreno le cuenta que tiene la cabeza de Catriel, diciendo: “no quiero separarme”.
Hasta 2018, los restos de Cipriano Catriel no fueron devueltos a sus familiares ni a su comunidad y se encontraban en poder del Museo de la Patagonia Francisco P. Moreno, pese a los reiterados pedidos para su devolución.
En mayo de ese mismo año, descendientes del linaje del cacique recuperan el cráneo y el poncho correspondientes; devueltos así a Azul, en el interior de la provincia de Buenos Aires.
Foto de Catriel.
Bibliografía:
Walther, Juan Carlos. "La conquista del desierto" (2ª edición). Círculo Militar, 1964. p. 484. .
Hux, Meinrado (2003). Caciques puelches, pampas y serranos. El Elefante Blanco. pp. 154-156.
Hux, Meinrado (2003). Caciques puelches, pampas y serranos. El Elefante Blanco. pp. 161-163 y 168-170.
Walther, obra citada, pág. 484.
Walther, obra citada, pág. 483.
Catriel. Cortada. Topografía:
Corre de N. a S. entre Av. Circunvalación 25 de mayo y Autopista Rosario Santa Fe.
Se le impuso ese nombre por D. N°4671 del año 1977.
Recuerda a la tribu de los Catriel cuya área de expansión era el O. y el SO. de la provincia de Bs. As.