Con la expansión territorial de España en los siglos XVI y XVII, los historiadores agrandaron el escenario de sus observaciones: en Italia y en Flandes obtuvieron material valioso, ricos hechos de armas que iban atestiguando por doquier que iban atestiguaron por doquier la vocación de gloria de un pueblo.
El descubrimiento, conquista y colonización de América dio lugar a nuevas y sabrosas crónicas, de enorme valor literario e histórico.
Nacieron así los historiadores de las nuevas tierras, que cumplieron una labor paralela a sus colegas de la metrópolis: Fernando de Oviedo, Rivadaneira, y Bartolomé de las Casas.
Nos dice Ricardo Levene: “El espíritu vehemente de Bartolomé de Las Casas, de tal modo trasciende de sus escritos y agita su accidentada vida que es imposible hacer sus referencias biográficas, como ha observado un autor ilustre, sin tomar parte en el movimiento y pasiones que le excitaron.
Su amor por los indios no estaba formado puramente de ternura y tolerancia, sino que era un apóstol combativo que lanzaba palabras terribles como proyectiles, sangrando los espíritus egoístas y sensuales”.
Fray Bartolomé de las casas vivió una larga vida, que transcurrió realizando doce viajes de de América a España y viceversa.
Asombraba la imperturbabilidad de su carácter, que no cedía un punto aun a las amenazas de los poderosos.
Apasionado e íntegro, era capaz de decir toda la verdad ante el mismo emperador, señalando al culpable que tenía a su diestra.
Era impetuoso sin límites, al descubrir la llaga oculta de la venalidad y sórdido interés de muchos defensores de las encomiendas, ya se tratara de los franciscanos o del arcediano Fons”eca y otros consejeros que tenían indios repartidos para sí propios, a quienes explotaban sin mosquearse.
Por ello escribió un discutido libro con el fin de llamar la atención del mundo sobre el particular que denominó: Brevísima relación de la destrucción de las Indias”.
Sin embargo por esa obra, fue acusado de haber generado con su prédica, la leyenda negra de la conquista de América.
El hijo de Colón estudió en Salamanca, Derecho y Teología y en 1502 partió hacia América con el conquistador Nicolás Ovando, para explotar las tierras de su padre.
“Encomienda y servidumbre” significaban lo mismo para, "Apóstol de los indios", quien había sido encomendero, nacido en Sevilla, hijo de un comerciante, partícipó del segundo viaje del navegante..
En 1511, escuchando el sermón de fray Antonio de Montesinos superior de los dominicos le impresionó las palabras que aquél decía sobre los excesos e injusticias que se cometían con los indios.
Fray de las Casas, publicó: “Brevísima relación de la destrucción de las Indias”, obra en la hizo un extenso alegato a favor de los naturales de América.
Al enterarse El emperador Carlos V siempre dispuesto a descubrir los errores y a remediarlos, llamó a los sabios a Valladolid y les expuso sus serias preocupaciones sobre las leyes de Indias dictadas hasta entonces, ajustadas a las necesidades de la conquista y la colonización.
Les expuso su inquietud por cierto libro escrito por un sacerdote, en el cual afirmaba que España, por intermedio de sus encomenderos destruía las vidas de los indígenas.
Gracias a él se intensificó la vigilancia d la corona sobre los posibles atropellos de sus representantes en América.
Bartolomé de las Casas, a pesar de la feroz campaña de los encomenderos en su contra, viajó repetidas veces a las nuevas tierras recorriendo desde las Antillas hasta el Perú y como resultado de cada viaje escribió memorias y protestas, consiguiendo finalmente la supresión de las encomiendas al promulgarse las llamadas Leyes Nuevas.
Pero como siempre, la fuerza del dinero o sea la presión de los colonizadores poderosos hizo que dichas leyes fueran derogadas, debiendo fray de la Casas regresar a España.
Desengañado y enfermo, se aisló en un convento de Valladolid donde murió en 1566 a los 92 años.
Bibliografía:
Levene Ricardo y Levene Ricardo (hijo.) Lecciones de Historia Argentina y Americana. Tomo I. Editorial Omeba. Buenos Aires.1978.
De las Casas, Bartolomé. Pasaje. Topografía:
Corre de N. a S. desde 600 al 699, a la altura de Santa Fe 3600.
Carece de designación oficial.
Recuerda a fray Bartolomé de las Casas (1474 - 1566), apóstol de los derechos humanos de los indígenas de América.