Primitivamente los indígenas habían bautizado a Corrientes como ARCHAI, vocablo compuesto por las voces arcua: papagayo e i: agua, por lo que significaba “río de los papagayos.”
El tiempo y la costumbre de los españoles modificaron ese nombre, imponiéndose solo Corrientes.
El primer europeo que pasó frente a la actual ciudad de Corrientes fue Sebastián Gaboto.
En 1528 exploró los ríos Paraná y Paraguay y apremiado por la falta de alimentos, recibió auxilios de un poderoso cacique guaraní Jaguarí, asentado cerca de la actual Itatí.
En 1581, fray Juan de Rivadeneira señaló al rey de España, la conveniencia de fundar una población, en ese terreno, donde siete piedras afloraban del río.
Pero le correspondió a Juan Torres de Vera y Aragón, concretar la iniciativa de Rivadeneira.
A principios de 1588, Juan de Torres de Vera y Aragón hallándose en Asunción se dispuso a cumplir la idea expuesta al monarca.
Partió al frente de una expedición, y cuando llegó al lugar mencionado hallándolo propicio fundaría, la posterior ciudad, el 3 de abril de 1588, no con su nombre actual sino con el de San Juan de Vera.
Reitero: “La Ciudad de Corrientes fue fundada por el Adelantado Juan Torres de Vera y Aragón con el auxilio de Alonso de Vera y Aragón, llamado el Tupí, y Hernando Arias de Saavedra; “Hernandarias” el 3 de Abril de 1588”.
Hizo levantar el acta y llevó a cabo las ceremonias establecidas para estos casos. Nombró las autoridades del Cabildo, recibió el juramento de los funcionarios, señaló sitio para la iglesia y simultáneamente en el centro del terreno destinado para plaza posterior, plantó el rollo.
Según el historiador Mantilla, la primera adición al nombre fue hecha entre los años 1625 y 1630, anteponiendo el de San Juan, aún cuando el documento más antiguo que lo contiene es el del 30 de mayo de 1633.
Torres de Vera y Aragón no permaneció en la nueva fundación, ya que siguió viaje a España para lograr la ratificación de su cargo, como anécdota, vale citar que fue una de las pocas ciudades fundada por un Adelantado.
Un error muy común acerca del nombre la ciudad de Corrientes es darle el de San Juan de Vera de las Siete Corrientes nombre dado a la ciudad un siglo después de la fundación, ya que San Juan Bautista fue uno de los santos escogidos por los fundadores para proteger a la ciudad, que luego se transformó en el apócope Corrientes, su fundador le dio el nombre de Ciudad de Vera, el cual consta en el acta de fundación.
Pensada como estación de paso entre Asunción y Buenos Aires, para dotar de mejor respaldo a la colonización de las tierras que se extienden entre el río de la Plata y el Paraguay, se escogió para su ubicación el puerto natural provocado por el cambio de recorrido del Paraná, cuyo curso vira hacia el sur en ese punto.
Las siete Corrientes agregadas con posterioridad al nombre de su fundación se debe a la peculiar geografía de su costa, marcada por siete puntas de piedra o penínsulas que penetran en el río, provocando fuertes corrientes que dificultan la navegación. Su privilegiada ubicación, así como la elevación del terreno, que la protege de las inundaciones, a diferencia de la vecina Resistencia, la convirtió en una plaza importante durante la época colonial.
La relación con los nativos guaraníes que habitaban la zona fue ambigua desde un comienzo; el núcleo poblacional de los fundadores españoles estaba constituido en su mayoría por mestizos criollos procedentes de Asunción, afines por cultura y educación con la lengua guaraní y sus costumbres.
Sin embargo, procedían de tribus enemistadas con los locales que habitaban las lomadas cercanas, a los que el desafío de los conquistadores provocó continuos ataques.
La principal edificación de la temprana ciudad fue el fortín de madera, y presenció reiterados enfrentamientos hasta que la Real Cédula dictada por Felipe III el 30 de enero de 1609 dio lugar a la más gentil y eficaz penetración de las reducciones jesuíticas.
Como resultado de la fusión de españoles y de indios, apareció e en la población modalidades y rasgos que distinguían a las dos razas se hablándose indistintamente dos idiomas: castellano y guaraní.
Los primeros pobladores introdujeron del Paraguay, vacas, bueyes y caballos, pero el descuido determinó la dispersión de mucho ganado que se convirtió en cimarrón dando lugar, como en otras provincias, a las vaquerías.
La violencia empleada por los españoles para dominar a los aborígenes resultó contraproducente y perjudicial para el desenvolvimiento pacífico de la vida del territorio.
Fundada la ciudad y ocupadas las comarcas vecinas, las relaciones pacíficas entre los conquistadores y los indios guaraníes que las poblaban no se prolongó por mucho tiempo.
El período de conquista y colonización infiltró belicosidad en los correntinos.
En 1763 el movimiento de comuneros del Paraguay tuvo una repercusión en Corrientes, donde se formaron los "comuneros correntinos", quienes querían desprenderse del gobierno central. En 1630, se introdujeron los negros.
La creación del Virreinato del Río de la Plata, (1777) no modificó la condición política del territorio correntino, pero la Ordenanza de Intendencias del año 1782, determinó que Corrientes junto a Santa Fe y Buenos Aires formasen parte de una de las ocho intendencias en que se dividió aquél.
En 1807, Corrientes da la primera prueba de heroísmo, contribuyendo a la defensa de Buenos Aires, en las Invasiones Inglesas, con el Cuerpo de Cazadores Correntinos.
Bibliografía:
Palacio de Gómez Guadalupe: "Primitiva denominación indígena a la actual provincia de Corrientes." Rosario, 1997.
Archai. Pasaje. Topografía:
Corre de E. a O. desde 2600 a 2699, a la altura de Rodríguez y Callao 4400.
Se le impuso es nombre por D. N° 4670 del 16 de setiembre de 1977.
Recuerda el nombre impuesto por los indígenas que después hispánicamente se llamaría “San Juan de Vera de las Siete Corrientes.”