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Apipé, nombre guaraní que significa “tierra de muchas lomas”.
Los Saltos de Yacyretá-Apipé (del guaraní Jasy retã, "tierra de la Luna") eran una región de rápidos y pequeñas cataratas que interrumpían la navegabilidad del río Paraná a la altura de la ciudad de Ayolas en Paraguay e Ituzaingó en la provincia de Corrientes, Argentina.
Los saltos de Yacyretá-Apipé constituían el primer gran obstáculo a la navegación del Paraná aguas arriba, puesto que desde su desembocadura hasta este punto la totalidad del mismo es fácilmente navegable.
Los saltos de Apipé estaban a unos 500 metros de la desembocadura del río Iguazú y han constituido un tradicional obstáculo para la navegación del Alto Paraná.
Sebastián Gaboto tuvo que detener su recorrido exploratorio en 1527 al toparse con ellos, y no fue hasta que el comodoro Thomas Jefferson Page los franqueara a bordo del vapor Alpha en 1860 que se comprobó que era posible atravesarlos en sentido en sentido descendente.
El río Paraná, tras recibir al Iguazú en la frontera entre Brasil, Paraguay y Argentina, modifica su curso norte–sur para orientarse progresivamente hacia el oeste; en esta zona, su lecho está excavado sobre un sustrato de basalto poroso que presenta fracturas importantes en varios puntos. La mayor de estas fallas secciona diagonalmente la totalidad de la provincia de Corrientes; ésta interseca el lecho del Paraná unos 90 kilómetros río abajo de la ciudad de Posadas con una pared basáltica de considerable espesor.
Se especula con que la presencia de esta pared desviaba antiguamente el curso del río, llevándolo en dirección sudeste por los bajíos que hoy componen el sistema del Iberá.
La erosión abrió finalmente, sin embargo, una brecha en la piedra, dando lugar a saltos de escasa altura.
El curso subsiguiente del río es regular, sobre un lecho aluvial fundamentalmente arenoso, y consecuentemente de mayor anchura.
Los últimos espolones de piedra conformaban las islas de Yacyretá, Apipé Grande y Talavera. Las actuales instalaciones de la represa han sumergido esta última por completo, así como el 80% de la primera.
La navegación fue mejorada por los embalses que eliminaron las dificultades entre Itá-Ibaté y Corpus.
Los puertos, desde Itá-Ibaté hasta Posadas y Encarnación, se ven beneficiados por los embalses, puesto que se reducen la velocidad y las fluctuaciones del río.
Dos puentes carreteros unen Argentina con Paraguay. Uno une Ituzaingó y General . Delgado y el otro , Posadas –Encarnación.
La concreción de esta obra posibilitó la irrigación de 81.000 hectáreas en el Paraguay y 6000 hectáreas en Argentina, permitiendo mejorar la superficie actualmente cultivable mediante drenajes.
Múltiples fueron los proyectos lanzados para rectificar las condiciones de accesibilidad del río y no faltaron quienes postularon la conveniencia de utilizarlos para la producción de energía hidroeléctrica.
La crisis energética provocada por la escasez de combustible obligó al país a apelar a una reserva de energía hídrica.
Después de más de dos décadas de trámites, Argentina y Paraguay concretaron la obra Yaciretá - Apipé, que potencialmente produciría 17.070 millones de kilovatios/hora anuales con una potencia instalada de 3391 megavatios.
Con la obra se produjo una serie de mejoras en los distintos usos del recurso hidráulico. Con la construcción de la represa se diseñó también una esclusa que permite franquear los 24 metros de desnivel entre la parte superior y la inferior del curso del río.
Hoy se encuentran sumergidos en el lago artificial de 1.600 km² producido por las obras de la represa hidroeléctrica de Yacyretá, que se ubicó precisamente allí por la diferencia de nivel del río que originó los rápidos.
Bibliografía:
Iglesias de Cuello A. Mesa G. Todday G.: “El país de los argentinos. El Noroeste. Recursos energéticos” Centro Editor América Latina.
Apipe. Pasaje. Topografía:
Corre de E. a O. desde 6000 a 6999, continúa desde 7800 a 7899 y desde 8000 a 8099, paralelo a Colombres 700 Bis, Tarragona 700 Bis, paralelo a Juan J. Paso 8000.
Se le impuso ese nombre por D. N° 4669 del 16 de septiembre de 1977.
Recuerda Los Saltos de Yacyretá-Apipé (del guaraní Jasy retã, "tierra de la Luna") eran una región de rápidos y pequeñas cataratas que interrumpían la navegabilidad del río Paraná a la altura de la ciudad de Ayolas en Paraguay e Ituzaingó en la provincia de Corrientes, Argentina. Hoy se encuentran sumergidos en el lago artificial de 1.600 km² producido por las obras de la represa hidroeléctrica de Yacyretá.