AMSTERDAM

El nombre se debe a ser mencionada como  “presa de tierra”, en neerlandés antiguo: erddam (erde: “de tierra”y “dam”: dique) construida en el Amstel (también del neerlandés antiguo: Aeme-stelle, “lugar de agua”), por lo cual Ámsterdam es “el dique de tierra sobre el Amstel”.

Otra hipótesis alternativa es que a partir de su  forma Amestelledamme, stelle en este caso significa “embarcadero” y Ame, indica un río en general, por lo cual Ámsterdam sería: “el dique del  puerto fluvial”.

En neerlandés la pronunciación del nombre es aguda: ɑmstər'dɑm. Sin embargo, en español está muy extendida la pronunciación esdrújula, por lo que la ASALE recomienda la grafía Ámsterdam, con tilde.

Es la capital oficial del Reino de los Países Bajos, geográficamente la ciudad está situada entre la bahía del IJ al Norte, y a las orillas del río Amstel al Sureste.

Su identidad es reconocida como “Capital de los Países Bajos”.

En torno al siglo XII, Ámsterdam era un pueblo de pescadores. Según las leyendas, la ciudad fue fundada por dos pescadores de la provincia norteña de Frisia, que por casualidad acabaron en las orillas del río Amstel en un barquito, junto a su perro.

La fecha tradicional de la fundación de la ciudad es el día 27 de octubre del año 1275, cuando a sus habitantes se les retiró la obligación de pagar peajes, que por entonces estaban asociados con los puentes neerlandeses.

En el año 1300 se le concedieron los derechos oficiales de ciudad, y a partir del siglo XIV Ámsterdam empezó a florecer como centro comercial, mayoritariamente a base del comercio con otras ciudades neerlandesas y alemanas, conocidas como la Liga Hanseática.

 Como un pequeño pueblo pesquero, en la actualidad es la ciudad más grande del país y un gran centro financiero y cultural de proyección internacional.

Cabe destacar que Ámsterdam forma parte de la gran conurbación neerlandesa llamada Randstad (junto con las ciudades de La Haya, Róterdam y Utrecht), que cuenta con más de 6,5 millones de habitantes. Este núcleo es una de las conurbaciones más grandes de Europa.

Al igual que otras ciudades de Europa septentrional con abundancia de agua, como Brujas, Hamburgo y Estocolmo, es conocida coloquialmente como la “Venecia del Norte”.

En aquella época se construyeron una serie de canales semicirculares El centro histórico de la ciudad fue construido en gran parte en el siglo XVII y es hoy en día uno de los centros históricos más grandes de Europa.

El primer uso documentado “Amsterdam” aparece en un certificado del 27 de octubre de 1275, según el cual los habitantes, quienes habían construido un puente y una presa sobre el río Amstel, quedaban exentos de pontazgo por orden del conde Florentino V.

En 1327, se convirtió en Aemsterdam.

La ciudad se inició en 1345 cuando sus habitantes, una pequeña colonia de marineros, cobraron popularidad al asegurar que se había producido un milagro.
Según cuenta la leyenda tiraron al fuego un trozo de hostia sagrada, que un enfermo había intentado tragar en vano y no se quemó.

El suceso convirtió a Amsterdam en un lugar de peregrinación para los cristianos de la Edad Media.

En el siglo XV fue reconocida como una de las ciudades más progresistas del Condado de Holanda, gracias a la laboriosidad y habilidad de sus mercaderes, marinos y pescadores, pues rivalizaron con comerciantes españoles y portugueses desalojando a estos últimos de sus colonias asiáticas de la India y de las islas de las Especies (Java, Sumatra, Molucas y Célebes) monopolizando el comercio de las islas del mar de la Sonda y cerraron la navegación por el Rin.

Aunque durante casi toda su historia (excepto entre 1808-1810) ha sido la capital oficial de los Países Bajos, nunca ha sido la sede de la justicia, el gobierno o el parlamento neerlandés, ya que todos estos órganos se encuentran en la ciudad de La Haya.

Ámsterdam tampoco es la capital de la provincia de Holanda Septentrional, porque siempre ha sido Haarlem.

En los siglos siguientes, aparece bajo distintas formas: Aemstelredam, Aemstelredamme, Amestelledamme entre Amsterdam, una ciudad sumamente cautivante que sorprende por sus marcados contrastes, porque después al erigirse  nuevas calles se construyeron casas y almacenes en un estilo típico neerlandés, constituyéndose en  una de las imágenes más famosas de Ámsterdam y del país.

Al igual que otras ciudades de Europa septentrional con abundancia de agua, como Brujas, Hamburgo y Estocolmo, es conocida coloquialmente como la “Venecia del norte”.

En la actualidad, le dan un aspecto pintoresco, cuando junto a modernísimas estructuras hay palacios y calles de la época de prosperidad de Holanda en el siglo XVII, estilo arquitectónico que aún se conservan tales como fueron: El palacio real, la catedral (la Niewe Kerk) en la cual son coronados los reyes, el Museo Histórico de la Navegación y el grandioso Museo Nacional donde se encuentran las más valiosas pinturas de Rembrandt.

Conflicto con España : En el siglo XVI comenzó el conflicto entre los neerlandeses y Felipe II de España.

Esa confrontación causó una guerra que duró ochenta años (conocida en español como la guerra de Flandes), y que finalmente le dio a los Países Bajos su independencia.

Ya por esa época, después de la ruptura con España, la república neerlandesa iba ganando fama por su tolerancia con respecto a las religiones.

Ese siglo XVII se considera el Siglo de Oro de Ámsterdam. A principios de ese siglo, Ámsterdam se convirtió en una de las ciudades más ricas del mundo. Desde su puerto salían embarcaciones hacia el mar Báltico, Norteamérica, África y las tierras que ahora representan Indonesia y Brasil. De esta forma fue creada la base de una red comercial mundial.

Los comerciantes de Ámsterdam poseían la mayor parte de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales o VOC. Esta organización se instaló en los países que luego pasarían a ser colonias de Países Bajos. En esa época Ámsterdam era el principal puerto comercial de Europa y el centro financiero más grande del mundo. La Bolsa de Ámsterdam fue la primera que funcionó a diario.

Entre otros, buscaron refugio en Ámsterdam judíos sefardíes de Portugal y España, comerciantes protestantes de Amberes, y hugonotes de Francia, que en sus países eran perseguidos por su religión.

Declive y modernización
Tras las guerras entre la república de Países Bajos y el Reino Unido y Francia, durante el siglo XVIII y a principios del siglo XIX la prosperidad de Ámsterdam dejó de florecer.

En 1806 Napoleón erigió a Holanda en un reino que dio a su hermano Luis, después fue un departamento de Francia y en 1814 formó con Bélgica el reino de los Países Bajos y Amsterdam se convirtió en su capital.

Sobre todo las guerras napoleónicas arrebataron las fortunas de Ámsterdam.

Pese a ello, cuando se estableció oficialmente el Reino de los Países Bajos en el año 1815, la situación empezó a mejorar.

En este período una de las personas clave de las nuevas iniciativas fue Samuel Sarphati, un médico y planificador urbano, que trajo su inspiración desde París.

Las últimas décadas del siglo XIX se suelen denominar como el “Segundo Siglo de Oro de Ámsterdam”, porque entre otros, se construyeron nuevos museos, una estación de tren y el Concertgebouw, la sala de conciertos de la ciudad. En el mismo período llegó a la ciudad la Revolución Industrial. Se construyeron nuevos canales y vías marítimas para así mejorar la conexión entre Ámsterdam y el resto de Europa.

Siglo XX hacia 1912
Pocos años antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial, Ámsterdam comenzó a expandirse, construyendo en las afueras nuevos barrios residenciales.

Durante la Primera Guerra Mundial, Países Bajos tomó una posición neutral, pero aun así la población sufrió mucha hambre y una grave falta de suministro de gas.

Alemania invadió los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, tomando el control del país después de cinco días de lucha. Los alemanes instalaron un gobierno civil nazi en Ámsterdam, que se encargaba de la persecución de los judíos. También los neerlandeses que ayudaban y protegían a las víctimas, fueron perseguidos.

 Más de 100.000 judíos fueron deportados a campos de concentración. Entre ellos se encontraba Ana Frank. Solo 5000 judíos sobrevivieron a la guerra.

Durante los últimos meses de la guerra, en 1945, la comunicación con el resto del país se interrumpió y la población sufrió una grave escasez de comida y energía.

Muchos habitantes de Ámsterdam tuvieron que ir al campo en busca de algún tipo de alimentación. Para sobrevivir, se consumieron perros, gatos y bulbos de flores.
Muchos árboles de Ámsterdam se usaron para obtener energía, igual que la madera de las casas de quienes habían desaparecido.

Hoy los canales y casas antiquísimas prestigioso museos, pequeños bares y restaurantes y sus calles tranquilas, pobladas de bicicletas y tranvías muestran su cara romántica e ingenua.

Bibliografía:
Diario La Capital en su edición del 15 de febrero de 1998- Suplemento de Turismo.

Amsterdam. Pasaje. Topografía:
Corre de. E a O. desde el 1000 al 1199, entre las calles San Martín 4800, Gral. Mitre, Echeverría y Gutiérrez.
Carece de designación oficial.
Es posible que dicho nombre obedezca al propósito de honrar a Holanda, país amigo, cuya capital lleva ese nombre, pertenece a los llamados Países Bajos del continente europeo.